Assocation loi 1901 fondée en 1981, c'est un centre d'archives et une bibliothèque consacrés à l'histoire sociale et au syndicalisme en général depuis le XIXe siècle. Cette association a été créée à l'initiative des trois principales organisations syndicales ouvrières (CGT, CGT-FO, CFDT), d'universitaires et de municipalités des agglomérations nantaise et nazairienne. Le CHT a pour but statutaire de conserver et de communiquer au public des fonds d'archives (militants, organisations politiques et syndicales), de faire vivre la mémoire ouvrière et paysanne (publications, expositions), et de contribuer à l'histoire des quartiers populaires.

La bibliothèque : donne accès à environ 18000 livres et brochures, ainsi qu'à de nombreux titres de périodiques.

Les archives : sont très variées, et chaque jour de nouveaux fonds viennent enrichir le centre. 200 fonds sont actuellement disponibles à la consultation.On peut signaler les archives les plus importantes : - le secteur "syndical" : les archives des unions départementales CGT, CGT-FO et CFDT, ainsi que celles de nombreux syndicats locaux ; - le secteur "politique" : une partie des archives nationales du PSU (années 1970-1980), le fonds Tanguy Prigent (ministre socialiste à la Libération et membre-fondateur du PSU), les archives de Jean Poperen (militant socialiste, responsable du PSU puis du PS, ministre de 1988 à 1992) ; - le secteur "paysans" : les archives des Paysans-Travailleurs, de la CNSTP et de la FNSP, " ancêtres " de la Confédération paysanne, ainsi que les archives de la FDSEA de Loire-Atlantique.